Lo que sigue a continuación es la traducción del artículo de John Doppler aparecido originalmente en esta entrada de The Self-Publishing Advice Blog. Cuando lo leí, me di cuenta que era la respuesta que necesitan muchos escritores independientes que están bastante perdidos respecto a cómo funciona el algoritmo de Amazon y por qué quiere echarte una mano. Con el permiso del autor, aquí tienes el artículo con alguna apreciación mía entre paréntesis y cursiva.

Cómo funciona la lista de ventas de #Amazon y su algoritmo, por @JohnDoppler Clic para tuitear

La lista de ventas de Amazon: Domando el algoritmo

Todos estamos familiarizados con la lista de los más vendidos de Amazon, esos hipnotizantes números que hacen que muchos autores visiten obsesivamente la página una y otra vez, con la esperanza de ver su libro subiendo en la lista.

¿He subido en la lista? Mejor refresco la ventana otra vez

Sin embargo, como un secreto celosamente guardado, el funcionamiento de la lista es una fuente perpetua de confusión y mitos. «¿Por qué he bajado en la lista si he vendido más libros esta semana?» «¿Por qué he subido en la lista si no he vendido nada?» «¿Cómo puede estar ese libro por encima del mío si he vendido diez veces más que él?»

Amazon no va a desvelar sus algoritmos, pero gracias al análisis inteligente de algunos escritores independientes, la fórmula se ha podido descubrir usando ingenieria inversa. Una vez que entiendes esa fórmula los caprichos de la lista cobran un nuevo sentido, y puedes usar ese conocimiento en tu provecho.

El algoritmo de la lista de los más vendidos de Amazon es sorprendentemente simple.

1. Cada venta o descarga de un libro cuenta como un punto de cara a aparecer en la lista.
2. Cada día, la puntuación del día anterior se divide entre dos y se añade a los puntos conseguidos en el día.
3. Para cada categoría de Amazon, los libros se clasifican en la lista basándose en sus últimas puntuaciones.

Por ejemplo:

• El lunes, tu libro vende 32 copias. Eso son 32 puntos de cara a la lista.
• El martes, tu libro vende 36 copias. Esos 36 puntos se añaden a la mitad del total de puntos del lunes (32/2=16 puntos), para un total de 52 puntos.
• El miércoles, tu libro vende 16 copias. Esos 16 puntos se añaden a la mitad del total de puntos del martes (52/2=26 puntos), para un total de 42 puntos.

Pero el diablo está en los detalles. El proceso subyacente es muy sencillo, pero hay aspectos de ese proceso que contribuyen al comportamiento «extraño» del algoritmo.

La posición en la lista es en relación a otros libros

Tu libro no existe en el vacío. Cuando tu libro asciende en la lista, desplaza a otros libros. Cuando otros libros ascienden, tu libro puede ser desplazado hacia abajo. Esa lucha constante provoca casos como que un libro que no ha vendido ninguna copia ascienda en la lista, porque la puntuación de uno o más libros que estaban encima de él se ha deteriorado más deprisa, impulsando a otros libros a un puesto superior de la lista. Esta caracteristica tan poco intuitiva del algoritmo es responsable de más confusiones que ninguna otra.

Cuanto más reciente la venta, más peso tiene

Como la fórmula sopesa las ventas por su antigüedad, el efecto de un pico de ventas se desvanece rápidamente. El algoritmo favorece las ventas continuadas frente a los picos.

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Observa los dos libros de la figura superior. El libro A experimenta unas ventas lentas y constantes durante sus primeras dos semanas. El libro B tiene una promoción que se traduce en un pico de ventas, pero esas ventas se reducen rápidamente a niveles normales una vez acaba la promoción. Al final de la segunda semana, el libro A tiene un puesto más alto en la lista —y mayor visibilidad, por tanto— aunque el libro B ha vendido el triple de ejemplares.

A largo plazo, el crecimiento orgánico y sostenido de las ventas es mejor que picos fugaces de compras. Y eso subraya un punto que hemos sostenido en el pasado (Yo también lo hice en esta entrada, M.A.): la publicación es un maratón y no un sprint, así que los escritores deben centrarse en el éxito a largo plazo.

Las reseñas, las puntuaciones y el precio no afectan a la lista

La lista está determinada por las ventas y las descargas, con un pequeño ajuste por parte del algoritmo de Amazon. La lista no se ve afectada por el número de reseñas, valoraciones o cualquier aspecto de un libro que no sean sus ventas.

Apuntarse a KDP Select/Kindle Unlimited no da ninguna ventaja de cara a la lista

Los títulos en KDP Select no reciben mejor posicionamiento solamente por apuntarse al programa. Sin embargo, las descargas de libros a traves de Kindle Unlimited y Kindle Online Lending Library se tratan como ventas y son contadas para la lista inmediatamente, sin importar qué porcentaje del libro se ha leído.

Una posición alta en las listas no garantiza un puesto igual de alto en las búsquedas

La lista juega un papel muy pequeño en cómo Amazon determina el orden de las búsquedas. Otros factores como la relevancia, las palabras clave, el histórico de ventas o el inventario disponible pueden influenciar el algoritmo. Por tanto, un libro con un puesto alto en la lista puede aparecer por detrás de otro con un puesto inferior, dentro de una búsqueda dada.

Se necesita el doble de ventas para alcanzar un puesto en la lista que para mantenerlo

Como la puntuación diaria para determinar el puesto en la lista se basa en ventas anteriores, se necesita el doble de ventas para alcanzar inicialmente un puesto si lo comparamos con solo mantener ese puesto. En otras palabras, un libro puede necesitar 40 ventas para alcanzar un puesto determinado, pero una vez que lo ha alcanzado necesitará solo 20 ventas diarias para mantener su puntuación, aunque el puesto puede variar debido al rendimiento de los libros cercanos en la lista. De la misma forma, si no hay ventas, la puntuación del libro se reduce a la mitad el día siguiente. Se necesita el doble de ventas para alcanzar inicialmente un puesto; cada día sin ventas reduce a la mitad la puntuación de un libro.

Las reservas se cuentan inmediatamente

Las reservas se cuentan el mismo día que el libro se reserva, en lugar del día que el libro sale a la venta. Esto explica que libros que todavía no se han publicado puedan tener un puesto alto en las listas, algo que lleva a confusión a muchos. Las ventas constantes son uno de los factores clave del algoritmo. Ese impulso sostenido de las reservas tiene el potencial de propulsar un título en las listas más rápido y durante más tiempo que un pico de ventas el día del lanzamiento.

Domando el algoritmo

Ahora que entendemos el algoritmo, podemos usarlo a nuestro favor.

• El puesto en la lista es relativo, y los cambios pueden deberse al rendimiento de otros libros.
• Un puesto alto en las listas no significa un mayor número de copias vendidas.
• Para mantener un puesto en la lista, necesitas la mitad de las ventas que necesitaste para alcanzarlo.
• Un pico de ventas el día del lanzamiento puede alcanzar brevemente un puesto alto en las listas, pero las ventas orgánicas y sostenidas lo mantendrán mejor.
• Las reservas incrementan la visibilidad y dan un empuje inicial a tu libro en la lista.
• Las descargas de Kindle Unlimited se reflejan de forma inmediata en la lista, sin importar si han leído ese libro.
• Recuerda que la lista se actualiza diariamente; ¡nunca es demasiado tarde para llegar a lo más alto!

Agradecimientos

Además de mis propios experimentos, este artículo se base en gran medida en el trabajo del escritor independiente alemán Matthias Matting, de Die Self-Publisher-Bibel, así como los excelentes análisis de Author Earnings que confirman los hallazgos de Matting a mayor escala. Sus extraordinarias contribuciones a la comunidad de escritores independientes se reconocen con gratitud.

(Quiero dar las gracias públicamente a John Doppler por su permiso para traducir y publicar este artículo, para beneficio de toda la comunidad hispanohablante de escritores independientes. Él es el autor del mismo y quien debe recibir cualquier reconocimiento, limitándose mi labor a una traducción que he intentado sea fiel al original. Thanks a lot, John! M.A.).

Cómo funciona la lista de ventas de #Amazon y su algoritmo, por @JohnDoppler Clic para tuitear

Fuente Original: Amazon Sales Rank: Taming the Algorithm en The Self-Publishing Advice Blog.